안녕하세요. 슬기로운 미술여행입니다.

레드도 아닌, 핫핑크도 아닌, 마젠타색에 가까운 레드. 시선을 강탈하는 붉은색 표지에는 미술품 경매장의 패들이 그려져 있습니다. 제목과 표지에서 눈치를 채셨겠지만, <탐나는 현대미술>은 미술시장에서 탄생한 슈퍼스타 예술가들에 관한 이야기이거든요. 

제가 계획적으로 인생을 사는 사람은 아니지만, 이 책에 관한 아이디어는 2022년 처음 얻었습니다. 그때 저는 '노예 12년'을 거쳐 미술 담당을 맡게 됐습니다. 10여년전부터 미술대학원에서 학위도 땄고, 미술 공부를 꾸준히 했지만 이런 저런 이유로 쉽게 기회가 주어지진 않았습니다. 그러다 마침내 1년 간의 노조 전임 근무를 마치고 문화부로 복귀를 하며 미술을 담당하게 됐죠. 문화부 입성 12년만의 일이었습니다. 

당시에는 의욕이 너무 넘쳤습니다. 게다가 세계 미술시장에 10년에 한번쯤 찾아오는 대상승기의 초입이었죠. 상승기에는 언제나 스타가 탄생하고 드라마가 쓰입니다. 밤마다 크리스티와 소더비의 이브닝 세일을 온라인으로 보면서 스타 탄생을 실시간으로 목격하고 신이 나서 기사를 쓰던 기억이 생생합니다. 

기자의 일은 날마다 내일은 뭐쓸까, 모레는 뭐쓸까, 하루살이처럼 고민하는 게 일상입니다. 그런데 이 때는 너무 많은 스타가 탄생해서 하루하루 이를 소개하기도 부족할만큼 뉴스가 넘쳤습니다. 30대 젊은 작가들의 폭발적 인기로 '초현대미술(Ultra-Contemporary Art)'이란 시장이 새롭게 등장할만큼, 1년 남짓 불꽃처럼 시장은 활활 타올랐죠. 이 시대가 낳은 스타들을 신문에 지상중계하면서, 이 이야기를 꼭 책으로 써야겠다고 생각했습니다. 

런던에서의 1년은 이 책을 만들기 위해 주어진 시간 같았습니다. 사실 처음부터 '불가능에 가까운 책'이라는 생각은 하고 있었습니다. 현대 미술을 다룬 책은 팔리지 않는다는 걸 너무나 잘 알고 있었지만, 그래도 서점에 쏟아지는 죽은 미술이 아닌, 살아 있는 미술을 다룬 책을 써보고 싶었숩나다. 제가 잘 아는 미술시장에서 가장 각광받는 슈퍼스타를 다룬 현대미술의 올스타전을 열어보고 싶었달까요.

사실 책에 포함된 작가의 리스트는 역대급 우여곡절을 겪었습니다. 작년 여름부터 머리속에는 이 작가를 포함해 더 많은 이름이 있었습니다. 하지만 이런저런 사정으로 프랜시스 베이컨의 그림처럼 정말 해체, 죽음, 부활을 몇번이나 거쳐 출간 1주 전에야 겨우 확정이 됐을 정도입니다. 

미술기자들이 과로로 쓰러지기 딱 좋은 9월 첫주만 지나가면 책을 열심히 알려볼 생각입니다. 이런저런 유튜브 출연이나 북토크도 마련될 것 같습니다. 지난 1년 동안 이 편지의 구독자들이 정말 궁금했습니다. 직접 뵙게 될 시간이 기다려집니다. 🚩세계 미술시장 전망 🚩유럽 미술관 여행 이야기 🚩세계의 아트페어 이야기 🚩프리즈 서울 리뷰 등의 이야기를 나눠 볼 기회가 마련됐으면 좋겠습니다.

프리즈 서울은 9월 3일 개막을 1주일 앞둔 시점이지만 아직 출품작을 공개하지 않은 갤러리도 많이 있습니다. 그래도 뉴스레터를 꾸준히 읽어왔고, 책도 읽었거나 읽으실(?) 분들을 위해서 부족한 정보를 쥐어짜 동선을 만들어봤습니다. 

하우저&워스는 캐시 조세포위츠를 중심으로 제프리 깁슨, 에이버리 싱어, 마크 브래드포드 등을 선보입니다. 한국의 이불 작가의 작품도 만날 수 있고요. 책에 소개된 작가 중 루이즈 부르주아와 조지 콘도도 걸립니다. 루이즈 부르주아는 평면과 조각 작품이 출품됩니다. 콘도의 신작들은 색채 사용이 점점 더 대담해지는 것 같습니다. 

두 작가 모두 이번 페어 최고가 거래가 기대되는 작품들 입니다. <탐나는 현대미술>의 작가 둘을 만나는 유일한 부스니 놓치지 마시길. 

"기쁨과 공포, 미와 추, 분열과 화합이 모두 살아서 넘실대는 그의 캔버스에 많은 이가 매혹되는 건 아마도 우리가 혼돈의 시대를 살아가기 때문일지도 모릅니다. 조지 콘도는 다양한 감정의 불협화음을 화폭에 담는 화가입니다."

"예술가의 삶은 그 자체로 예술적 증언이 되기도 합니다. 거미로 상징되는 사랑의 조각은 루이즈 부르주아의 예술을 상징하는 키워드입니다." 

페로탕에서는 반가운 엠마 웹스터의 풍경화를 만날 수 있습니다. 웹스터의 작년 파리 전시에서 선보였던 작품을 연상시키는 2025년 신작이 한국에 옵니다. 노을로 물든 숲의 풍경은 어딘가 으스스합니다. <Jurassic>과 <Manzanita Ridge> 두 점이 묘사하고 있는 계절은 저의 눈에는 가을과 겨울처럼 보입니다. 

페로탕과 함께 가고시안 갤러리도 무라카미 다카시의 나란히 솔로 코너를 만들어 전시를 하는데요. 두 부스가 어떻게 다를지도 궁금합니다. 그리고 아트페어 기간 중 도산공원 근처에 있는  페로탕 서울에서는 이즈미 가토의 귀여운 그림과 돌탑처럼 쌓은 조각도 만날 수 있습니다. 

3. 리만 머핀 (C11)

 

"유미주의(唯美主義)를 외친 나르시시스트였던 오스카 와일드가 그림을 그린다면, 아마도 헤르난 바스의 작품과 닮아 있을 것 같습니다. 호수에 비친 자신의 미모에 도취된 나르키소스처럼 그의 그림 속에 등장하는 나른한 표정의 미소년들은 관람객을 매혹시킵니다."

한국에서의 전시가 깊은 인상을 주었나 봅니다. 헤르난 바스는 올해 초 서울의 수산시장 방문에서 영감을 얻은 신작을 소개합니다. 리만 머핀은 해외 갤러리 중에 가장 적극적으로 한국 미술을 소개하는 갤러리입니다. 올해는 김윤신, 안나 박, 서도호, 성능경을 선보입니다. 

서도호는 런던 전시에서 만난 평면 작업과 닮은 〈Myselves〉(2014)를 비롯한 작가의 실 드로잉 연작을 전시합니다. 김윤신의 자연의 원시적인 생명력을 머금은 색감이 인상적인 회화와 조각도 볼 수 있죠. 두터운 질감과 유려한 형태가 어우러진 회화 〈내 영혼의 노래 2010-251〉(2010)은 기억과 성장, 변화를 통해 형성된 정서적 풍경을 담아냈습니다.

〈현장: 어려워〉(1985)는 언론 사진에 기호와 개인적 개입을 더해 미디어 서사의 구성적 성격을 비판적으로 드러낸다. 올해 3월 리만 머핀에 합류한 한국계 미국 작가 안나 박은 목탄과 잉크로 제작한 강렬한 드로잉 〈Brighter Days〉(2025)을 통해 동시대 시각문화와 이상화된 미의식을 비판합니다.

4. 페이스 (A10)

"아오모리현은 겨울엔 폭설로 설국이 되는 곳인데, 독일의 잿빛 하늘을 보며 그는 고향의 하늘이 떠올랐을 겁니다. 말도 잘통하지 않는 낯선 땅에서 그는 맹목적으로 그림에 매달립니다. 우울과 싸우던 그에게 떠오른 건 유년 시절의 그림이었습니다. 그렇게 나라는 어린 아이를 그리기 시작합니다."

페이스 갤러리에서는 나라 요시토모의 판화를 만날 수 있습니다. 안타깝게도 사진은 구하지 못했으니, 현장에서 만나보시길. 

아돌프 고틀리브의 <Expanding>(1962)도 궁금한 작품입니다. 미국의 시대를 살고 있는 덕분인지, 미술시장에서는 추상표현주의의 주가가 정말 대단합니다. 한국에 오는 이 작품은 색채의 배합이 아주 아름답네요. 그의 Burst 연작은 1956년에 시작해 남은 생애 동안 계속된 그의 대표작 중 하나입니다.

유영국의 <물>(1979)은 흔히 접하지 못했던 물방울을 직접 묘사한 도상입니다. 1977년 대수술을 받은 후, 유영국은 초기 작업의 대부분을 정의했던 딱딱한 추상화에서 벗어나 더 부드러운 윤곽과 땅, 바다, 하늘에 대한 더 읽기 쉬운 도상을 그리기 시작했다고 합니다.  

이 폭풍이 어서 지나갔으면 좋겠습니다. 저는 오늘 호암 미술관에 루이즈 부르주아를 만나러 갑니다. 정말 기대가 큽니다. 곧 다시 만나요!