폴 세잔, 에드가 드가, 빈센트 반 고흐, 클로드 모네, 베르트 모리조 등 당대 거장들의 다양한 작품을 만날 수 있었습니다. 빼놓을 수 없는 또 하나의 예술가가 있습니다. 덴마크의 '사위' 폴 고갱입니다. 글립토테크는 고갱의 초기작부터 타히티 시절의 걸작까지 58점의 회화와 조각을 소장하고 있는 걸로 유명합니다.

고갱은 파리에서 주식 중개인으로 잘 나가던 시절, 덴마크 출신의 메테 소피 가드를 만나 1873년 결혼했습니다. 슬하에 5명의 자녀를 둔 고갱 부부는 1882년 프랑스 주식 시장 붕괴로 고갱이 실직하고 경제적 어려움이 닥치자, 1884년 처가가 있는 코펜하겐으로 온 가족이 이주하게 됩니다.

고갱에게 덴마크 시절은 인생의 가장 큰 암흑기이자, 역설적으로 그를 전업 화가의 길로 내몬 결정적인 시기가 됩니다. 고갱은 코펜하겐에서 방수 천 판매원으로 일했지만, 덴마크어를 전혀 하지 못했고 덴마크인들이 프랑스 제품을 선호하지 않아 실적은 참담했습니다. 게다가 덴마크의 우울하고 추운 겨울 날씨와 보수적인 분위기, 그리고 처가의 냉대를 견디지 못했죠. 당시 그는 "가장 끔찍한 식인종도 덴마크 집주인보다는 낫다"라고 말할 정도로 덴마크 생활을 혐오했습니다.

이 시기 그는 덴마크의 겨울 풍경을 담은 작품을 남겼습니다. <코펜하겐의 눈>은 그가 이 도시에 도착해 맞은 첫 겨울에 그린 풍경화였죠. 콩베지 105번지에 있는 가족의 1층 아파트에서 본 가족의 안뜰 정원 전경을 보여주는 그림입니다. 덴마크에서의 시간은 그가 다양한 주제를 탐구할 수 있게 해주었습니다.

안타깝게도 그는 이 북구에서 화가로서도 인정받지 못했죠. 결국 1885년, 그는 가족을 덴마크에 남겨둔 채 홀로 파리로 돌아갔고, 이후 다시는 가족과 함께 살지 못했습니다. 아이러니하게도 고갱이 그토록 싫어했던 덴마크는 현재 세계에서 고갱의 작품을 가장 많이 소장한 나라 중 하나가 됩니다. 고갱이 떠난 후, 아내 메테가 남편이 보낸 그림들을 덴마크 컬렉터들에게 적극적으로 판매하면서 이 나라가 고갱 미술의 성지가 된 것입니다. 

고갱이 타히티에서 그린 여인들은 단순한 모델이 아니라, 그가 서구 문명에서 벗어나 찾고자 했던 '원시의 순수함'과 그 뒤에 숨겨진 '슬픈 현실'을 반영한 인물들이었습니다. 여인들의 무표정하고 권태로운 표정은 고갱이 기대했던 지상 낙원이 이미 사라졌음을 암시하고 있죠. 

특히 <꽃을 든 타히티 여인>(1891)은 고갱이 타히티에 도착해서 그린 최초의 주요 초상화 중 하나입니다. 여인이 왼쪽 귀에 꽃을 꽂는 것은 "새로운 연인을 찾고 있다"는 타히티의 관습을 나타냅니다. 고갱은 이 그림을 완성한 후 프랑스로 보냈고, 이후 덴마크의 수집가가 구매하여 덴마크가 고갱 컬렉션의 중심지가 되는 데 결정적인 역할을 한 작품 중 하나입니다.

글립토테크에서 만날 마지막 예술가는 에드가 드가입니다. 드가가 사망한 후, 그의 작업실에서 150점이 넘는 밀랍인형이 발견되었습니다. 유명한 조각품인 <14세 무용수>를 제외하면, 그는 밀랍인형을 단지 작품을 위한 연습 작업으로 여겼습니다. 이중에서 72점은 작가의 후손들이 청동으로 주조했는데, 글립토테크는 전 세계에서 몇 안 되는 완전한 컬렉션을 보유한 박물관 중 하나입니다.

논란의 조각상 <14살 무용수>는 1949년 글립토테크의 프랑스 컬렉션에 합류했습니다. 당대에는 너무 어린 모델의 모습을 사실적으로 묘사해 "끔찍하다"는 비난과 "혁대적 시도"라는 평가를 모두 받았던 작품이었죠. 이 조각상은 원래 밀랍으로 만들어져, 허리에 튤 스커트, 진짜 인간 머리카락, 실크 리본, 리넨 구두, 면 상의를 입고 전시되었는데요. 드가의 사후에 원본 밀랍 조각은 청동으로 주조됩니다.