안녕하세요. 슬기로운 미술여행입니다.

'런던 아트 위크'가 가을비와 함께 막을 내렸습니다. 10월 9~13일 열린 프리즈 런던 아트페어를 느긋하게 둘러봤습니다. 리젠트 공원은 '공원의 도시' 런던에서도 특별한 곳 같습니다. 넓은 평원에 동물원과 운동경기장, 대학까지 품고 있어 시민들의 사랑이 각별합니다. 특히 프림로즈힐은 런던 도심을 내려다볼 수 있는 뷰 맛집으로 유명하죠. 

공원 남쪽에서 거대한 흰색 텐트가 들어섰습니다. 이 곳에서 프리즈 본 전시가 열리고, 도보 14분거리(실제로는 도보 20분? 꽤나 멉니다.)로 안내되는 북쪽에서는 프리즈 마스터스가 나란히 열립니다. 그 사이를 조각 공원이 잇습니다. 프리즈 서울, 아트바젤 홍콩 등과 달리 컨벤션센터가 아닌 탁트인 공원에서 열리는 아트페어의 정취는 남달랐습니다. 

프리즈의 시작은 1991년이었습니다. 옥스포드대를 같이 다닌 미술 비평가 아만다 샤프와 매튜 슬로토버는 미술 잡지 프리즈를 만들었고, 1993년 아트 페어도 설립했습니다.

작년 20주년 축제를 성대하게 치른 프리즈 런던은 올해로 22회째를 맞았습니다. 아트바젤은 1970년에 설립됐으니 이들은 맹렬한 추격자인 셈입니다. 지금도 아트페어는 세계적으로 계속 늘어나는 중입니다. 그 와중에도 인수합병을 거치며 최고의 자리를 지키고 있는 아트바젤을 위협할 만큼 프리즈는 덩치를 키우고 있습니다. 

공교롭게도 10월 런던과 파리가 나란히 열리며 라이벌전의 구도가 만들어졌습니다. 갤러리들은 큰 두 개의 페어를 치르느라 전쟁처럼 바쁘고, 관람객들은 즐겁습니다. 두 도시간 미술관들의 전시 경쟁도 치열합니다. 

올해는 특히 아트바젤 파리가 처음으로 올림픽으로 그 존재감을 각인시킨 그랑팔레에서 열리면서, 모든 미술인들의 관심을 블랙홀처럼 빨아들이고 있습니다. 아트바젤 바젤을 위협할만큼 성장한 아트바젤 파리에 대항하는 프리즈 런던은 많은 숙제를 안고 있습니다.

전례없는 경제적 침체기였던 작년 가을에 비하면 금리가 꺾이기 시작한 올 가을은 경제적 여건이 상대적으로 나은 편일겁니다. 그럼에도 상황은 복합적입니다. 프리즈 런던은 내우외환의 상황인 것 같습니다. 올해 프리즈 런던+마스터스는 270개의 화랑이 참여했습니다. 20주년인 작년보다 20개 줄어든 숫자입니다. 덕분에 쾌적했다는 평도 있었습니다. 이번에 참가한 미술인들에게 들은 공통적인 소감이 몇가지 있습니다. 

 

저도 비슷한 소감입니다. 장사는 재미를 못봤지만, 위기의 프리즈 런던이 쇄신을 위한 노력은 하고 있다는 생각입니다. 가장 눈에 띄는 건 확대된 포커스 섹션을 통해 신진 작가들이 대거 소개된 겁니다. 

입구쪽에 배치된 포커스 섹션에는 37개 화랑이 참여했습니다. 인기 만점 부스였던 코펜하겐의 Palace enterprise는 덴마크 작가 베네딕트 비에르의 <새들>(2017)이란 작업으로 125개의 펭귄 풍선을 설치했습니다. 소비주의가 인류세에 미치는 영향을 은유했다고 합니다. 기성품인 아기 펭귄이 뛰어다니는 모습은 글로벌 유통 시스템을 뜻합니다. 기후 변화로 희귀 동물들의 생존은 어려워지고 있죠. 히치콕의 영화 <새>처럼 자연의 복수를 하는 대신, 펭귄들은 그 한계를 받아들입니다. 프리즈 아티스트 어워즈를 수상한 로렌스 렉의 부스도 콘솔 게임으로 로봇을 조정하는 것과 흡사한 인터렉티브 아트였습니다. 

아티스트-투-아티스트는 작가가 작가를 소개하는 부스입니다. 작년 양혜규가 소개한 김아영이 전시되기도 했습니다. 큐레이터나 갤러리스트가 아닌 작가적 시각이 아트페어로 들어오는 건 신선한 시도 같습니다. 

메가화랑들은 퍼포먼스나 이벤트처럼 부스를 꾸민 곳이 많았습니다. 리만머핀은 한국에서도 개인전을 연 빌리 차일디시가 조수와 함께 현장에서 라이브로 그림을 그려 작품을 파는 퍼포먼스를 벌였습니다. 그야말로 아트페어다운 퍼포먼스였죠. 덕분에 개막일 최고 인기 부스가 됐습니다.

톱화랑들은 일제히 힘을 빼고, 근사한 볼거리를 만들어냈습니다. 하우저앤워스는 찰스 게인스의 나무를 다채롭게 표현한 콜라주 평면 작업으로 솔로 부스를 열었습니다. 데이비드 즈워너에는 로즈 와일리의 90번째 생일을 기념하는 대형 회화가 걸려 있었습니다.

화이트 큐브의 박서보, 모던 인스티튜트의 김보희 등 한국 작가를 만날 수 있는 해외갤러리 부스도 많았습니다. 이들 외에도 런던의 신생화랑 Carlos/Ishikawa에 전시된 이목하, Harald ST에서 전시된 김상우 등 뉴페이스들이 눈에 띄었습니다. 

중세와 르네상스 대가들의 작품이 턱턱 걸려있는 부스들은 고풍스러웠고 화랑들의 자존심이 느껴졌습니다. 참여 화랑이 적은 이유도 있지만 공간들이 넓직해서 관람 환경이 쾌적했습니다. 게다가 아트페어에서 앉을 자리가 있을만큼 여유로운 식음료 매장은 처음 본 것 같습니다. 일식 레스토랑 노부까지 들어와 있는게 인상적이었습니다.  

고전들이 많이 출품되어 작품들의 가격도 상대적으로 높았습니다. 이번 페어 최고가로 판매된 아쉴 고르키의 하우저앤워스의 마스터스 부스에서 소개됐습니다. 하우저앤워스는 프리즈와 달리 마스터스에서는 마네, 필립 거스턴, 프랜시스 피카비아, 알렉산더 칼더 등 거장들의 작품을 대거 전시했습니다. 다른 부스에서도 마네, 르누아르, 피카스, 에곤 쉴레 등을 쉽게 찾을 수 있을만큼 희귀한 작품들이 많이 출품됐습니다. 

마스터스에는 올해 한국 화랑이 꽤 많이 참여했습니다. 두 페어에 모두 부스를 차린 PKM, 조현화랑은 베니스비엔날레의 전시를 이어가고자 구정아와 이배를 대대적으로 전시했습니다. 프리즈 런던에는 하종현, 양혜규, 강서경, 줄리언 오피 등을 전시한 국제갤러리가 대형 부스로 인파를 끌어모았고, 갤러리바톤이 참여해 대표 작가들을 소개했습니다. 마스터스에 참여한 화랑으로는 김창열, 이강소 등을 소개한 갤러리현대, 김구림 솔로부스를 연 가나아트, 윤석남을 소개한 학고재, 박영숙의 흑백사진 만으로 부스를 패운 아라리오가 있었습니다.

 

시선을 집중시킨 또 하나의 화랑은 김윤신의 솔로 부스를 연 리만머핀이었죠. 90대의 현역 작가, 김윤신가의 조각으로 원시적인 에너지가 꿈틀대는 부스를 만들었습니다. 특히 보잘것 없는 작은 나무 조각들을 깎아 만든 소품들은 보기 드문 볼거리였습니다. 

마스터스의 작은 부스를 통해 한국 화랑들은 매년 해외 미술계에 문을 두드리고 새로운 작가를 소개할 것 같습니다. 2024년은 '한국'이라는 나라가 예술계에서 프리미엄을 받기 시작한 해라고 저는 생각합니다. 꾸준히 두드리는 작가와 화랑들에게는 예상보다 큰 수확이 찾아올지도 모릅니다. 

유로스타를 타고 파리로 바다를 건너왔습니다. 10월 16일부터 20일까지 열리는 아트바젤 파리는 올해 세계 미술계 최대의 관심을 모으는 핫한 행사가 됐습니다. 파리 플러스 파 아트 바젤(Paris+ par Art Basel)에서 이름을 바꾸며 새로운 시작을 다짐했기 때문입니다. 

파리 아트 위크에 가장 눈길을 끄는 전시는 퐁피두센터의 '초현실주의 100주년' 전입니다. 경매사들이 르네 마그리트를 비롯한 초현실주의 작가들의 경매를 줄줄이 기획하는 것도 이를 기념하는 것입니다. 프리즈 런던 조각전에도 레오노라 캐링턴의 조각이 함께한 바 있습니다. 오르세미술관에서는 인상파 150주년전의 여운을 이어가며 구스타브 카유보트 전을 엽니다. 

마레(Marais) 지구에 밀집한 화랑들도 역대급 전시를 준비합니다. 파리의 간판인 페로탕에서는 5개의 전시를 동시에 엽니다. 그중 갤러리에서는 장마리 아프리우, 엠마 웹스터, 린 태드윅의 개인전을 준비합니다. 가고시안 르부르제의 제임스 터렐 전시도 꽤 화제를 모을 것 같습니다. 

무엇보다 유리 궁전 그랑팔레를 채울 첫 아트페어 자체가 가장 흥미진진한 볼거리겠죠. 오늘 그 베일이 벗겨집니다. 

황금빛으로 장식된 데이터센터 서버들이 넝쿨처럼 복잡한 선으로 연결된 채 우리를 기다립니다. 서펜타인 갤러리에 조민석의 파빌리온을 보러 갔다가 재미있는 전시를 만났습니다. 남측갤러리는 가고시안 작가인 로렌 할시가 대규모 전시를 열고 있었고 북측갤러리에는 홀리 헌든 & 매트 드라이허스트의 전시 <더 콜 The Call>이 열리고 있었습니다. 

베를린에 거주하는 두 작가는 영국의 수천 년 동안 이어진 합창의 전통을 인공지능을 통해 재해석하는 시도를 했습니다. 역사적으로 종교의 합창은 소통을 위한 의식이었습니다. 많은 개인의 목소리가 하나로 모아지는 합창단처럼 두 작가는 AI가 개인에서 집단으로의 변화를 더욱 강화할 수 있다고 제안합니다.

허든과 드라이허스트는 AI를 훈련시키기 위해 음악을 작곡하고 서펜타인 아트 테크놀로지스 팀과 함께 영국 전역에서 15개의 커뮤니티 합창단을 만나 녹음을 했습니다. 이를 통해 만들어진 AI 코러스는 관람객이 홀로 들어간 공간에서 노래를 부르면 아름다운 코러스를 만들어냅니다. 작은 성당과 같은 공간에서 혼자지만, 여럿이 되는 순간을 경험하게 됩니다. 자신의 입장 순서를 기다리는 관람객들은 평범한 이들의 노래가 만드는 천상의 화음에 깜짝 놀라게 되죠. 데이터가 예술이 될 수 있는지 묻는 실험이자, 미래의 예술을 미리 만나보는 경험이었습니다. 

오늘의 뉴스레터는 여기까지
다음주에는 파리로 여행을 갑니다. 앞으로 1달여간은 여행지에서 편지를 쓸 예정입니다. 덕분에 부담없이 가벼운 편지가 될 것 같습니다. 그럼 다음주에 뵙겠습니다.